圧倒的な得票数だった。その数、実に１１０７万３７４４票。昨年のホセ・バウティスタ（ブルージェイズ）を約４００万票も上回る史上最多記録だ。
「感謝にたえない。自分にとって、ファン投票で選出されることはとても特別なこと。そして、本当にエキサイティングなことだ」

　ＭＬＢオールスターゲーム（１０日・カンザスシティー）の出場メンバーが発表された１日（日本時間２日）、トップ投票で選ばれたジョシュ・ハミルトンは誇らしげに語った。ダルビッシュ有が所属するレンジャーズの主砲だ。これで５回連続のファン投票による出場。しかし、この想像を絶する得票数を前に、驚くと同時に新たな感激に浸っていたようでもある。

　打率３割１分９厘、２５本塁打、そしてリーグトップの７３打点（数字は選出時点のもの）。選ばれるにふさわしい成績。５月８日の対オリオールズ戦では史上１６人目の１試合４本塁打という爆発力も見せた。走攻守すべてに秀でたメジャーを代表する、いわゆるファイブツールプレーヤー（肩の強さ、守備力、スピード、打撃力、パワーの５つの能力に優れた選手）である。

　だが、ここにたどり着くまでには数々のアップダウンを繰り返してきた。ジェットコースターのような野球人生。

「こうして過去の話をすることは、カウンセリングと同じような効果を生むと医師から言われている。話をしながら、忌まわしい過去と向き合うことは意味のあることだ」
　ハミルトンがそう語ってくれたのは、２００７年春のことだった。ヤンキースのキャンプ地タンパ。当時はレジェンズ・フィールドと呼ばれていたメーン球場、そのビジター用の狭いクラブハウスの小さな丸椅子に、まだレッズの一員だったハミルトンは静かに腰掛けていた。今では想像できないような小さな、自信なさげな声だった。