――「努力に即効性はない」とおっしゃっていますが。

　単純にバットをバンバン素振りしたから明日打てるか、と言ったら、ほとんど打てない。努力を続けて効果が出るのは、もうジワジワジワジワ……、あとの方なんだよ。その年代、年代にやるべきことをやっている人が、結局最後は勝つ。長丁場になったら日頃努力しているやつが勝つ！

――仕事でも趣味でも、あきらめずコツコツと続けるために必要なことは何ですか？

　やっぱり興味とか好奇心、モチベーション。そういうものを感じると「頑張ろう」という気になる。

――引退して社会に出たあと「あのとき野村監督が叱ってくれたことの意味が、ようやく分かるようになった」と感謝する元プロ野球選手が多いそうです。

　世の中にはいろんな名言があるけど「人間、３人の友を持て」という。これも名言だと思うよ。３人の友……、原理原則を教えてくれる人、師と仰ぐ人、直言してくれる人。この直言してくれる人が、なかなかいない。オレはこの年になって誰もいない！ 奥さんだけだ（笑）。

――人生のピンチを乗り切るヒントを教えてください。

　苦境に立たされたとき、考え方ひとつじゃない？ プラス思考になれる人と、マイナス思考になってどんどん深みにハマって落ち込んでいく人。２通りある。

――「プラス思考」はなぜ大切なのでしょうか？

　人間は「思考と感情」という２大要素を持っている。そこの使い方だわな。感じるから考える……。やっぱり考え方というものが行動の起点になるじゃない？ 思考が人生を決定する。考え方が取り組みになって、それを実行していって、人間がつくられていく。

――プラス思考とマイナス思考。どちらの道を選ぶかによって、人間の中身が変わり、ひいては人生までも変わってしまう……ということでしょうか？
　人間はそういう風にみんな平等になっているんだよ。だから苦境に立たされたとき、どう感じてどう考えるか。思考と感情がどう働くか。それだけの勝負や。不器用な人間は苦労するけど、徹してやれば器用な人間より不器用な方が、最後は勝つよ。


　人をうらやんで、自分が動かない“言い訳”にしているのはもったいない。「考える」「学ぶ」ことは誰にでも平等にできるからだ。「ワシの辞書に満足・妥協・限定はないんや」と野村さんは言い切る。４５歳までプロ野球選手を続け、７６歳の今も野球愛は衰えていない。いつまでも挑戦し続ける。最後まで現役にこだわる人だ。そんな“あきらめない”生き方がかっこいい。お手本になる。

＜了＞

１９３５年６月２９日、京都府竹野郡網野町出身。
京都府立峰山高校を卒業後、１９５４年、プロ野球の南海へテスト生として入団。捕手として活躍。１９７０年から１９７７年までプレーイングマネージャーとして監督と捕手を兼務。１９７３年パ・リーグ優勝。ロッテ、西武へ移籍し１９８０年に引退。現役時代は１９６５年に三冠王を獲得。本塁打王９回、打点王７回とタイトルを数多く獲った。
１９９０年ヤクルト監督に就任。１９９８年までの９年間でセ・リーグ優勝４回、日本一３回。１９９９年から３年間阪神監督。２００２年秋から２００５年まで社会人野球シダックス監督兼ＧＭ。２００３年都市対抗野球大会準優勝。２００６年から４年間楽天監督。現在は楽天名誉監督、野球解説者。